RISE, Research Institutes of Sweden, har som första aktör i världen lyckats ta fram ett hållbart alternativ för produktion av kimrök, som är det svarta kolpulvret som är avgörande för bland annat däck, plast, färg och elektronik. Kimrök tillverkas traditionellt genom ofullständig förbränning av fossil olja eller naturgas, vilket leder till omfattande koldioxidutsläpp på mellan 30 och 80 miljoner ton per år globalt.
Forskare vid RISE i Piteå har utvecklat en metod där kimrök produceras från biogen pyrolysolja, en vätska som utvinns via pyrolys av restströmmar från skogsindustrin. Genom denna process kan fossila råvaror ersättas med förnybara källor utan att kompromissa med produktens funktion.
– Kimrök består till 99 % av kol, så det krävs fortfarande en kolkälla. Men genom att byta ut fossil olja mot biogen olja från skogsrester kan vi göra tillverkningen mycket mer klimatsmart, säger Jonas Wennebro, forskningsingenjör på RISE, i ett pressmeddelande.
Projektet har gått från laboratorieexperiment till att kunna producera kilovis med kimrök i en uppgraderad pilotanläggning. Detta möjliggör praktiska tester i större skala, som till exempel hållfasthetsanalyser i gummiblandningar. Nästa steg är att visa att processen fungerar industriellt.
RISE arbetar dessutom med att ytterligare sänka klimatpåverkan genom att ersätta naturgasbrännare med elektrisk plasmabränning i sina reaktorer där elen kan komma från helt förnybara källor.
Intresset från industrin är stort. Globala leverantörer av kimrök och gummitillverkare är involverade i projektet och efterfrågar biobaserade alternativ. Fördelen är tydlig: produkten blir både hållbarare och mindre beroende av fossila resurser. Samtidigt lyfter forskarna behovet av att optimera användningen av skogsråvara och maximera utbytet av kol i processen.
