År 2018 beslutade den tyska branschföreningen ZVO (Zentralverband Oberflächentechnik) att finansiera fem testfall för att klargöra om kromtrioxid, när det används inom ytbehandlingsteknik, ska betraktas som en intermediär enligt REACH och därmed inte omfattas av tillståndskrav. ZVO har i ett pressmeddelande rapporterat att ett av dessa fall, drivet av ett medlemsföretag i Baden-Württemberg, nu har lett till en rättsligt bindande framgång.
ZVO har länge hävdat att kromtrioxid bör klassas som en intermediär, och tidigare avgöranden i andra mål hade redan stött denna syn. I domen den 9 april 2025 bekräftade Baden-Württembergs förvaltningsdomstol ZVO:s argumentation fullt ut. Domstolen slog fast att talan var tillåtlig och att företaget inte behövde vända sig direkt till EU-kommissionen eller ECHA. Framför allt konstaterades att företaget får använda kromtrioxid som elektrolyt vid förkromning utan att omfattas av REACH-förordningens tillståndskrav, eftersom ämnet i denna användning utgör en mellanprodukt.
Domstolen stödde sig på EU-domstolens praxis och fann att kromtrioxid i förkromningsprocessen omvandlas till metalliskt krom genom en elektrokemisk syntes som uppfyller kraven för en mellanprodukt. Användningen sker dessutom i en kontrollerad miljö. Därmed avvisades ECHA:s senare vägledning, som försökt begränsa definitionen av intermediär till fall där ett ämne används för att tillverka ett annat ämne i traditionell mening. Domstolen slog fast att ett ämne även kan vara en mellanprodukt när det omvandlas i samband med ytbehandling.
Avgörandet är endast bindande mellan parterna i det aktuella målet, men ZVO räknar med att det kommer att påverka myndigheters och domstolars praxis i hela Tyskland. I Baden-Württemberg är det osannolikt att frågan bedöms annorlunda i framtiden, eftersom högsta förvaltningsinstansen nu fastställt rättsläget. I andra delstater pågår fortfarande processer, men ZVO bedömer att domstolarna sannolikt kommer att komma fram till samma slutsats.
